Os pequenos roedores nós chamamos de ratos. A família Muridae é a que comporta a maior parte dos ratos do mundo. Estes animais fazem o controle populacional dos pequenos roedores, porém, em cidades, a falta de predador e a facilidade para encontrar alimento propiciam a superpopulação deles. Segundo estudiosos, podem existir 3 ratos por pessoa no mundo.
São mamíferos pequenos caracterizados pela cauda com pouco ou nenhum pelo e focinhos pontudos. Adaptam-se aos mais diversos ambientes, reproduzem rápido e em grande número. Uma fêmea pode ter 200 filhotes por ano. São animais noturnos, que possuem a audição aguçada para sua orientação e vivem de um a dois anos em vida livre.
O rato preto (Rattus rattus) ou ratazana é o rato que encontramos comumente nas casas e esgotos. Geralmente são pragas, pois podem destruir plantações e armazéns em fazendas, além de destruírem estruturas em qualquer lugar, com seus dentes. Os ratos são vetores de uma série de doenças que podem contaminar outros mamíferos, como a leptospirose, salmonela, tifo e a peste bubônica. Esta espécie pode carregar parasitas em seu corpo, como as pulgas, que podem estar contaminadas com muitas outras doenças. Além disso, sua urina e fezes também são formas de contaminação para outras doenças.
Outra ratazana comum nos esgotos é o rato marrom (Rattus novergicus), nativo do norte da China, mas hoje pode ser encontrado em todos os continentes, menos da Antártida. Também pode ser vetor de doenças e causar os mesmos problemas à economia e à saúde como o rato preto.
Com um nome diferente e mais simpático, o camundongo já parece logo de cara ser um pouco mais fofo. E, na verdade, essa espécie realmente é menor e menos assustadora que os roedores do gênero Rattus.
O nome científico do camundongo é Mus Musculos. Isso significa que esse dentuço pertence a uma outra ramificação dos Rodentia.
Apesar da aparência mais fofa, não se engane: o camundongo também pode ser transmissor de doenças e, caso encontre um nas redondezas de sua casa, o melhor é buscar ajuda profissional.
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